눈은 우리의 중요한 감각기관 중 하나입니다. 다양한 눈병이 발생할 있기 때문에 평소 세심한 주의와 관리가 필요합니다. 이 중 백내장과 녹내장 모두 초기 단계에서는 크게 증상을 체감하지 못할 수 있으므로, 정기적인 안과 검진이 중요합니다. 특히 고령, 고혈압, 당뇨병 등의 위험 요소를 가진 사람들은 더욱 주의해야 합니다.
1. 백내장이란?
백내장은 눈의 수정체가 흐릿해져 시력이 저하되는 질환입니다. 수정체는 눈 안에 있는, 빛을 통과시켜 망막에 초점을 맞추는 역할을 하는 구조물입니다. 정상적으로는 투명하지만, 백내장이 발생하면 이 수정체가 흐릿해지거나 백색으로 변하게 됩니다.
백내장의 주요 원인은 나이와 관련이 있습니다. 나이가 들면서 수정체 내의 단백질이 변형되거나 축적되어 백내장을 유발합니다. 그 외에도 당뇨병, 고혈압, 비만, 과도한 알코올 섭취, 장시간 자외선에 노출되는 등 여러 요인들이 백내장의 위험성을 증가시킵니다.
백내장의 초기 증상으로는 시력 저하, 이중 보기, 야간 시력 감소, 광원 주변에 일광호(무지개색 반사) 발생, 색상 인식 저하 등이 있습니다.
백내장은 일반적으로 수술로 치료합니다. 수술에서는 흐릿해진 자연의 수정체를 제거하고 인공 수정체를 심어 넣습니다. 이 수술은 대부분 안전하며 성공률도 높아서 환자들은 수술 후 시력 개선을 경험합니다.
2. 녹내장이란?
녹내장은 눈 안의 압력이 증가하여 시신경을 손상시키는 질환입니다. 시신경은 눈에서 받아들인 시각 정보를 뇌로 전달하는 역할을 합니다. 이런 신경이 손상되면 점차 시력을 잃게 됩니다.
녹내장의 원인은 명확하게 알려져 있지 않습니다만, 주로 눈안의 유체인 안방수의 순환 문제 때문에 발생합니다. 안방수는 눈앞부분(전방)에 생성되고, 뒷부분(후방)으로 흘러나와야 하는데, 이 흐름이 원활하지 않으면 안압이 상승하게 됩니다.
그 외에도 고혈압, 당뇨병, 가족력 등 여러 요인들이 녹내장의 위험성을 증가시킵니다.
녹내장 초기 증상으로는 주변 시야 저하, 야간 시력 감소, 광원 주변에 일광호(무지개색 반사) 발생 등이 있습니다. 그러나 초기 단계에서 증상이 없거나 매우 약한 경우가 많아 자칫 간과하기 쉽습니다.
녹내장 치료법으로는 약물 치료, 레이저 치료, 수술 등의 방법이 있습니다. 중요한 것은 한번 잃어버린 시력은 회복되지 않으므로 가능한 한 조기에 발견하고 치료하는 것입니다. 따라서 정기적인 안과 검진이 중요합니다.
3. 백내장과 녹내장 중 녹내장이 더 위험한 이유?
백내장과 녹내장은 모두 중요한 시력 문제를 일으키는 질환입니다. 그러나 이 두 질환은 원인, 증상, 치료법 등에서 다르며, 각각의 위험성도 다릅니다.
백내장은 눈의 수정체가 흐려져서 시력을 저하시키는 상태로, 주로 나이와 관련이 있습니다. 백내장 자체는 대개 수술을 통해 완전히 치료할 수 있습니다. 수술 후에는 대부분의 환자들이 명확한 시력 개선을 경험합니다.
녹내장은 눈 안의 압력 상승으로 인해 시신경이 손상되어 발생하는 질병으로, 이 손상은 되돌릴 수 없으며 심한 경우 완전한 실명을 초래할 수 있습니다. 따라서 조기 발견과 적절한 관리가 매우 중요합니다.
즉, 백내장과 녹내장 모두 잠재적으로 심각하지만, 장기적인 관리와 치료 없이 무조건적으로 실명을 초래할 가능성 때문에 일반적으로 녹내장이 좀 더 위험하다고 여겨집니다. 그러나 어떤 경우든 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하고 적절하게 치료하는 것이 가장 중요합니다.
4. 치료방법
1) 백내장의 치료방법, 위험성, 치료 비용
① 백내장 치료방법 _ 수술
백내장은 대다수 수술에 의한 방법으로 치료합니다. 백내장 수술에서는 흐릿해진 자연의 수정체를 제거하고 그 자리에 인공 수정체를 심어 넣습니다. 이 수술은 대부분 안전하며 성공률도 높아서 환자들은 수술 후 시력 개선을 경험합니다.
② 백내장 치료 시 위험성
모든 수술과 마찬가지로 백내장 수술도 일부 위험이 있습니다. 그러나 현대 의학 기법으로 인해 이러한 위험성은 매우 낮아진 상태입니다. 가능한 합병증에는 감염, 출혈, 불안정한 안압, 후유적인 망막 문제 등이 있습니다.
③ 백내장 치료 비용
치료 비용은 병원, 의사, 지역, 사용하는 장비와 재료 등 여러 요인에 따라 다릅니다. 백내장 수술비용(2021년 기준) 평균은 약 560만 원이었습니다. 최대가격은 1천만 원이었고, 최소 가격은 1백만 원이었습니다. 의료보험공단의 보험이 적용되면 일부 부담금만 지불하면 되지만 보험이 적용되지 않는 경우 전액을 부담해야 할 수 있습니다.
그러나 모든 의료 상황에서처럼 개개인의 상태와 건강 상태에 따라 결과와 회복 속도가 다를 수 있으므로 전문적인 의학적 조언과 지원에 따라 달라질 수 있는 점 확인하시길 바랍니다.
2) 녹내장의 치료방법, 위험성, 치료 비용
녹내장은 눈안의 압력이 증가하여 시신경을 손상시키는 질환입니다. 시신경은 눈에서 받아들인 시각 정보를 뇌로 전달하는 역할을 합니다. 이런 신경이 손상되면 점차 시력을 잃게 됩니다.
① 녹내장 치료 방법
- 약물 치료 : 처음에는 보통 안압을 낮추기 위한 eyedrop 형태의 약물 치료를 시작합니다.
- 레이저 치료 : 안방수의 배출 경로를 개선하여 안압을 낮추는 방법입니다.
- 수술 : 일반적으로 다른 방법들로 충분한 효과를 얻지 못할 때 고려됩니다.
② 녹내장 치료 시 위험성
- 녹내장의 가장 큰 위험성은 조기 발견되지 않으면 천천히 그러나 지속적으로 시력을 잃게 되며, 최악의 경우 완전한 실명까지 이어질 수 있다는 점입니다.
- 녹내장 치료에 사용되는 약물, 레이저 치료, 수술 등도 부작용이나 합병증 risk가 있습니다. 예를 들어, 일부 환자에서 약물 사용으로 인해 불편함, 알레르기 반응, 심장 및 폐 기능 변화 등이 발생할 수 있습니다. 수술 후에도 감염, 출혈, 안압 변동 등의 문제가 발생할 수 있습니다.
③ 녹내장 치료 비용
- 비용은 병원, 의사, 지역 및 적용되는 치료법에 따라 크게 달라질 수 있습니다.
- 약물 치료와 관련된 비용은 대체적으로 저렴한 편입니다.
- 레이저 치료와 수술 비용
정확한 급여 여부와 급여 범위는 환자의 보험 상태와 병원에 따라 달라집니다. 다만 2021년 건강보험심사평가원 자료에 의하면 수술이 복잡하고 수정체 수술 미동반할 경우 120만 원 정도였습니다. 저렴한 곳은 100만 원도 있었습니다. 가장 비싼 곳이 170만 원 정도였습니다.
녹내장은 초기에는 증상이 없거나 미미하여 자칫 간과하기 쉽지만, 한번 잃어버린 시력은 회복되지 않으므로 가능한 한 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다. 따라서 정기적인 안과 검진이 중요합니다.
5. 눈 건강에 좋은 생활 습관
1) 균형 잡힌 식사
비타민 A, C, E, 루테인 등 눈 건강에 좋은 영양소를 공급하는 균형 잡힌 식사를 하세요. 특히 당근, 콩류, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선, 시금치 등의 음식을 섭취하세요.
2) 충분한 수면
눈도 휴식이 필요합니다. 충분한 수면을 취해주는 것이 중요합니다.
3) 영상시청 등 제한
컴퓨터나 스마트폰 같은 디지털 장치를 오랫동안 사용하면 눈이 피로해집니다. 가능하다면 20분마다 20초 동안 멀리 보는 '20-20-20 규칙'을 지켜주세요.
4) 자외선으로부터 보호
외출 시 선글라스나 모자를 착용하여 자외선으로부터 노출되는 것을 방지하세요.
5) 물집 혹은 이물질 접촉 피하기
손으로 직접 물집을 만지거나 이물질 제거를 시도하지 마세요.
6) 정기적인 안과 검진
일정 기간마다 안과에서 정기적인 검진을 받아서 가능한 문제를 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
7) 담배 금연
담배 연기는 망막 문제와 같은 여러 종류의 노안증 진전을 가속화시킬 수 있습니다.
8) 운동
꾸준한 운동은 현재 및 장래의 건강상태에 좋으며 고형압과 같은 암 발병률 감소에 도움됩니다.
위와 같은 생활습관들을 실천하면 평생 건강한 눈과 함께 좋은 시력을 유지하는데 큰 도움이 됩니다.
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